La notizia, già circolata in internet sotto forma di voce di corridoio, e divenuta ufficiale solo negli ultimi giorni, pare ormai decretare la fine imminente del pluripremiato Eyeshield 21, manga attualmente pubblicato sulle pagine del Weekly Shonen Jump, di Shueisha. La rivista, celebre per l’attuale pubblicazione dei manga shonen di maggior rilievo, fra cui citiamo doverosamente One Piece e Naruto, ha confermato essa stessa che la prossima settimana i nostri amici della terra del Sol Levante vedranno pubblicare l’ultimo capitolo della serie Eyeshield 21. Manga sportivo che, iniziato nel lontano 2002 e pubblicato regolarmente per questi ultimi sette anni, raggiungerà la settimana prossima la ragguardevole quota di ben 333 capitoli. La serie completa verrà raccolta in ben 37 tankobon, la cui pubblicazione in Italia è giunta all’undicesimo volume, ad opera di Planet Manga. L’opera a fumetti, ideata da Riichiro Inagaki e disegnata dalla matita di Yusuke Murata, è diventata anche una serie animata di ben 145 episodi, realizzata nel 2005 dalla Nihon Ad System. Fenomeno di costume che ha raggiunto in brevissimo tempo considerevoli vette di notorierà, Eyeshiled 21 racconta le (dis)avventure della squadra di fottoball del Liceo Deimon, i Deimon Devil Bats, capitanati dal perfido Hiruma, nel ruolo di quarterback, e resi famosi dall’ingresso in squadra di Sena Kobayakawa, timido giovanotto ritrovatosi, suo malgrado, a ricoprire il ruolo di running back. Grazie infatti agli anni spesi a fare lo schiavetto dei compagni più prepotenti, Sena ha sviluppato una velocità a dir poco incredibile, subito notata dal più lungimirante Hiruma. Formata da elementi variegati e uniti dalla determinazione di vincere il Christmas Bowl, il torneo d’autunno, i Devil Bat riescono fin dalle prime pagine a conquistare la simpatia dei lettori, che mantengono generalmente alta grazie alla presenza costante di gag più o meno evidenti. Purtroppo, nell’ultimo anno della sua pubblicazione, lo share giapponese ha iniziato un lento ma inesorabile declino che ha toccato i vertici inferiori delle classifiche di gradimento, costringedo lo Shonen Jump ad annunciare la conclusione della serie. Nota di consolazione si riserva alla maggior lunghezza dell’ultimo capitolo e alla presenza di pagine a colori, che speriamo rendano meno amara la fine di una delle serie più divertenti degli ultimi anni.